¿Qué
es un paradigma?
Según el origen etimológico
se halla en la palabra latina paradigma,
aunque es cierto que esta a su vez procede del griego. Más exactamente viene de
παράδειϒμα, que se forma a partir de la unión del prefijo “para”, que significa
junto, y de la palabra “deigma” que se traduce como ejemplo o modelo.
El concepto de paradigma (un
vocablo que deriva del griego paradeigma) se utiliza en la vida
cotidiana como sinónimo de “ejemplo” o para hacer referencia a
algo que se toma como “modelo”.
Una de las primeras
figuras de la historia que abordaron el concepto que ahora nos ocupa fue el
gran filósofo griego Platón que
realizó su propia definición de lo que él consideraba que era un paradigma. En
este sentido, el citado pensador expuesto que esta palabra venía a determinar a
lo que son las ideas o los tipos de ejemplo de una cosa en cuestión.
El estadounidense Thomas Kuhn, un experto en Filosofía y
una figura destacada del mundo de las ciencias, fue quien se encargó de renovar
la definición teórica de este término para otorgarle una acepción más acorde a
los tiempos actuales, al adaptarlo para describir con él a la serie de
prácticas que trazan los lineamientos de una disciplina científica a lo largo
de un cierto lapso temporal.
De esta forma, un
paradigma científico establece aquello
que debe ser observado; la clase de interrogantes que deben desarrollarse para
obtener respuestas en torno al propósito que se persigue; qué estructura deben
poseer dichos interrogantes y marca pautas que indican el camino de
interpretación para los resultados obtenidos de una investigación de carácter
científico.
Cuando un paradigma
ya no puede satisfacer los requerimientos de una ciencia (por ejemplo, ante
nuevos hallazgos que invalidan conocimientos previos), es sucedido por otro. Se
dice que un cambio de paradigma es algo dramático para la ciencia, ya que éstas
aparecen como estables y maduras.
Link de interés
¿Qué
entiende Kuhn por paradigma?
Un paradigma está constituido por
los supuestos teóricos generales, las leyes y las técnicas para su aplicación
que adoptan los miembros de una comunidad científica. Trabajar dentro de un
paradigma implica poner en práctica lo que se llama “ciencia normal”,
que es la que articula y desarrolla el paradigma.
En este desarrollo, surgirán problemas, fenómenos
que no quedan explicados por el paradigma. Si estas dificultades se consolidan,
puede llegarse a la crisis que se puede resolver sólo desde un nuevo
paradigma. Cuando este nuevo paradigma rompe radicalmente con el anterior,
se produce una revolución científica.
El paradigma coordina
y dirige la resolución de problemas y su planteamiento. Es el modelo de hacer
ciencia que orienta la investigación científica y bloquea cualquier
presupuesto, método o hipótesis alternativa.
El paradigma es el soporte para la ciencia normal. Consta de leyes y supuestos teóricos, así como de aplicaciones de esas leyes
y el instrumental necesario para las mismas.
La ciencia normal es
la actividad para resolver problemas (teóricos o experimentales) gobernada por
las reglas de un paradigma. Sólo desde el paradigma se logran los medios
adecuados para resolver problemas.
¿Qué
es una revolución científica?
Khun llama Revolución Científica al momento previo
en el cual surge un cambio en el paradigma dominante, supone la proliferación
de nuevos paradigmas que ponen en jaque
la credibilidad del existente al mismo tiempo que compiten por la
aceptación de la comunidad de científicos, en una primera instancia esos
paradigmas aparecen como tentativos y provisionales hasta que uno de ellos se
impone contra los otros.
La comunidad de científicos abandona el paradigma preexistente por
uno nuevo que pueda llenar los vacíos que el primero dejaba, es decir, que
pueda responder a los interrogantes que el paradigma de hasta entonces no
conseguía responder.
Ahora, este es un proceso
bastante lento y que crea una tensión entre quienes no quieren dejar el
paradigma actual y lo defienden y entre quienes quieren cambiar el paradigma
dominante por distintas alternativas construidas, lo que también genera una
tensión entre ellos, pues compiten para la aceptación de sus construcciones
paradigmáticas. Si después de haberse aceptado un único paradigma, todavía
persisten sectores que siguen usando el paradigma anterior (lo que se conoce
como "escuelas antiguas"), se los excluirá de la profesión y sus
trabajos no tendrán cabida como científicos.
Sintetizando, se podría entonces
entender a la revolución científica como el lapso en donde hay un cambio de
paradigma en la comunidad científica, cuando uno de ellos demuestra su fuerza y
se impone. Este es un cambio que no implica la total destrucción del paradigma
anterior.
¿Qué
ocurre con los paradigmas en los periodos de ciencia
normal?
La ciencia normal se da cuando la comunidad científica está
trabajando bajo un único y aceptado paradigma. Ésta articula y desarrolla el
paradigma en su intento por explicar el comportamiento de algunos aspectos del
mundo real, cuando sus resultados experimentales comienzan a ser incompatible
con la realidad o cuando no presentan explicaciones firmes a ciertas anomalías,
se desarrolla un estado de crisis.
Los periodos de investigación
científica normal se caracterizan por sus tendencias conservadoras. Aquí los
investigadores científicos son premiados no por su originalidad, sino por su
lealtad y confirmación de la teoría o paradigma predominante; por su tenacidad,
característica que define puntualmente los periodos de ciencia normal.
El fin de la ciencia normal es el
éxito del paradigma dominante en la investigación científica. De acuerdo con
Khun, los logros de un paradigma en los periodos de ciencia normal son
acumulados e integrados en libros que utilizan para entrenar a nuevas
generaciones de estudiantes sobre los posibles problemas y soluciones que
encontrarán en sus investigaciones científicas. En la ciencia normal hay
acumulación del conocimiento científico pero no progreso, que sólo se da por
cambios de paradigmas dominantes, o sea, por revoluciones científicas.
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